Solidariteitsactie rond de zaak Huts.

Landbouwgrond is geen spel. Stop de uitverkoop van publieke landbouwgrond !

Volgende afspraak: dinsdag 13 september om 10 uur aan het Hof van Beroep, Koophandelsplein, 9000 Gent

www.stopdekolonistenvankatoen.be

https://www.facebook.com/Boerenforum/videos/821340792611348

Op dinsdagochtend 30/8/22 voerden een tiental activisten van Boerenforum, FIAN Belgium,
Landbouwbrigades, Climaxi en Extinction Rebellion Gent actie voor de gebouwen van Katoen
Natie in de Gentse haven. Met een kleine “coup de théatre” willen ze aandacht vragen voor de
“zaak Huts” en hun steun betuigen aan de boer en de boerin die een rechtszaak aanspanden tegen de
verkoop van 450 hectare publieke landbouwgrond aan een vennootschap van Fernand Huts, de
topman van Katoen Natie.

De actievoerders hingen een spandoek op aan de brug over de R4 met de boodschap “Stop de
Kolonisten van Katoen!”, een woordspeling op het gezelschapsspel de Kolonisten van Catan.
“Daarmee willen we aanklagen dat landbouwgrond geen onderdeel van hun spel mag zijn en dat onze overheid heel dringend maatregelen moet nemen om te verhinderen dat rijke industriëlen landbouwgrond opkopen waarmee ze kunnen speculeren” zegt Wim Moyaert van Boerenforum. “Onlangs kocht ook het
Limburgse immobedrijf van Frank Tans 500 hectare landbouwgrond en bos op. Dat jaagt de prijzen
de hoogte in, terwijl kleinschalige boeren en boerinnen het steeds moeilijker hebben om nog
betaalbare landbouwgrond te vinden.”

De actievoerders trokken daarop naar een stuk braakliggend terrein vlak voor de gebouwen van
Katoen Natie. Daar voerden ze een toneelstukje op waarin ze de verkoop aankaartten van 450
hectare landbouwgrond door het Gentse OCMW aan een dochteronderneming van Huts. Hierbij
namen enkele boeren de braakliggende havengrond terug in bezit en zaaiden er wintertarwe op. “In
Vlaanderen staat 1.461 hectare aan bedrijfsruimtes leeg. Laten we die eerst aanspreken vooraleer
we nog verder landbouwgrond opofferen aan industriegebied, woonuitbreiding of boscompensatie
omdat bedrijven elders natuurgebied inpalmen” zegt Wim Moyaert van Boerenforum.

Onder de leuze “Grond voor voedsel” vragen de activisten aan het Gentse stadsbestuur om de
verkoop van publieke landbouwgrond te stoppen en het huidige moratorium op de verkoop (dat eind
dit jaar afloopt) te verlengen. “Publieke landbouwgrond kan perfect dienen om de transitie te
versnellen naar een meer sociaal en ecologisch verantwoord voedsels- en landbouwsysteem,”
zegt Kristel Cuvelier van FIAN Belgium. “De stad zou haar eigen landbouwgrond kunnen
verpachten aan (startende) lokale boerinnen en boeren die op een ecologische manier aan landbouw
willen doen, maar daar geen grond voor vinden. En zo meteen ook de minder rijke lagen van de
Gentse bevolking voorzien van gezond en lokaal geproduceerd voedsel, een functie die Gentse
publieke landbouwgrond eeuwenlang vervuld heeft.”
“Door boeren en boerinnen te ondersteunen die op een ecologische manier aan landbouw doen, kan
de stad meteen ook iets doen aan de klimaatveranderingen en het verlies aan biodiversiteit,” zegt
Wim DW van Extinction Rebellion Gent. “We steunen daarom de boeren in hun strijd voor grond
en een leefbare toekomst voor ons allen.”

“Ook de Vlaamse overheid kan maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat landbouwgrond in
handen blijft van boeren en boerinnen,” onderstreept Wim Moyaert van Boerenforum. Hij wordt
daarin bijgetreden door Kristel Cuvelier van FIAN: “In Frankrijk wordt landbouwgrond veel beter
beschermd door de overheid, onder meer via het SAFER-systeem, dus het kan wel degelijk anders.
Samen met Voedsel Anders en De Landgenoten publiceerde FIAN een beleidsnota met maatregelen
die de overheid kan nemen om landbouwgrond te vrijwaren voor agro-ecologische
voedselproductie.”

“Vanavond stappen we met Boerenforum en onze partners ook mee in de Oogststoet in Oostakker,”
laat Wim Moyaert nog weten. “We hebben een paardenkar met een rijke industrieel erop, die moeizaam wordt voortgetrokken door landloze boeren. Hiermee willen we alle aanwezigen
oproepen om op dinsdag 13 september om 10 uur naar het Hof van Beroep te komen in Gent,
wanneer de pleidooien verder gaan in de zaak Huts. Ook dan zullen we actie voeren aan de
rechtbank om boer Pieter en boerin Annelies, die de rechtszaak aanspanden, te ondersteunen en een
ander grondbeleid te vragen aan het Gentse stadsbestuur.”

Perscontacten
voor interviews: Wim Moyaert (Boerenforum): 0494 62 44 25
voor meer informatie over de actie: Kristel Cuvelier (FIAN Belgium): 0485 12 56 10

Meer informatie
– Actiewebsite Stop De Kolonisten van Katoen!
– Campagne Grond voor Voedsel van Boerenforum
– Beleidsnota rond de toegang tot grond (FIAN Belgium, De Landgenoten en Voedsel Anders)

er is ook een fotoreportage van de grondactie

In Apache verscheen die dag een uitstekend achtergrondartikel over de hele zaak.

’s Avonds namen Boerenforum, XR Gent, de Landbouwbrigades en FIAN deel aan de Oogststoet in Oostakker. Enkele dappere landloze boeren trokken er een huifkar met daarop Fernand Huts en een vertegenwoordiger van het Gentse OCMW. We deelden 1000 flyers uit en spaarden er nog enkelen voor de tribune met daarop enkele Gentse schepenen en andere lokale autoriteiten. Hopelijk is de boodschap aan het Gentse stadsbestuur daarbij goed toegekomen.

• Bekijk hier de FB live vanop de Oogststoet.
• En een fotoreportage over de Oogststoet op Flickr.

Achtergrond over de zaak Huts

In 2016 verkocht het Gentse OCMW 450 hectare landbouwgrond in Zeeuws-Vlaanderen aan NV
Bijloke, een dochterbedrijf van een Luxemburgs vennootschap van Ferdinand Huts, de topman van
Katoen Natie. De 72 percelen landbouwgrond werden in één lot verkocht, waardoor gewone boeren
geen kans maakten bij de verkoop. Bovendien betaalde Fernand Huts een prijs die onder de waarde
ligt die het OCMW had kunnen krijgen, zeker indien alle loten afzonderlijk verkocht waren
geweest, waardoor er sprake zou zijn van verdoken staatssteun. Het vennootschap van Huts
betaalde 17,5 miljoen voor de gronden, terwijl deze volgens verschillende officiële schattingen
tussen 20 en 30 miljoen euro waard zouden geweest zijn.
Een landbouwkoppel, Pieter Van Poucke en Annelies Marchand van de Vierklaver, staptte daarop
naar de rechter om de verkoop te laten vernietigen. De boeren kregen geen gelijk in eerste aanleg,
maar gingen in beroep. Het Hof van Beroep besliste daarop om eerst advies te vragen van de
Europese Commissie over de vraag of er sprake is van verdoken staatssteun. Dat advies, dat
ernstige vraagtekens plaatst bij de verkoop, wordt besproken op de zitting van 13 september.